追憶の聖夜　 【B'z いつかのメリークリスマス】

Ⅱ．いつメリの軌跡

１．Discography

　これほど高い知名度と人気を誇るいつメリですが、夏場が中心となるB'zのライブツアーで演奏されることは非常に稀です。
　また、発売当時はノータイアップだったこともあり、PVはありませんでした。後の1998年『B'z The Best“Treasure”』発売時に、他の曲のPVやメイキング映像から流用したものを繋ぎ合わせたイメージカットに近いショートPVが製作されました。そして2002年『The Ballads』発売時のCM用として、別バージョンのショートPVも製作されています。

　多くの人々に愛されてきた「いつかのメリークリスマス」は、発表後にどのような経緯を辿って行ったのでしょうか。以下、時系列で列挙して行きます。
  • 1992年12月9日　B'z第4弾となるミニアルバム『FRIENDS』に収録
  • 1994年　ミュージックステーションで初の生演奏
  • 1997年　CDTV「クリスマスに聞きたいこの１曲」アンケート　第1位獲得
  • 1998年　ファン投票によるアルバム『Treasure』の事前投票で、第6位を獲得
  • 9月20日　前述の投票結果を受けて、ベストアルバム『Treasure』に収録
  • 11月1日　LUV and SOULがミニアルバム『Luv and Christmas』でカバー
  • 1999年12月25日　NHK「ポップジャム ミレニアムクリスマスだ！ 99Special」で浜崎あゆみがカバー ／ ニッポン放送「aikoの@llnightnippon.com(オールナイトニッポン・コム)」でaikoがカバー
  • 2001年12月24日　「浜崎あゆみ&Gackt 夢のクリスマスショー」にて浜崎とGacktのデュエット披露
  • 2002年12月11日　バラードベストアルバム『The Ballads』にオリジナルバージョンとアレンジバージョンを収録
  • 12月18日　「1億3000万人が選ぶ! ベストアーティスト2002」で生演奏
  • 12月22日　「HEY!HEY!HEY!　生のCHAMP X'masⅣ」で安室奈美恵とGacktのデュエット披露
  • 2004年1月7日　「トランス・レイヴ・プレゼンツ・スノーボーダーズ・トランス 2004」にリミックスされたインストゥルメンタルを収録（後に『トランス・レイヴ・プレゼンツ・トランス×トランス』に収録）
  • 11月24日　『House Of Strings』にインストゥルメンタルを収録
  • 2005年11月30日　『PleasureⅡ』にアレンジバージョンを収録
  • 12月23日　「ミュージックステーション20周年記念 スーパーライブ2005in幕張」で生演奏
  • 2007年12月24日　「歌ドキッ! ～ポップクラシックス～」で矢口真里と紺野あさみのデュエット披露
  • 2008年6月18日　『ULTRA Pleasure』にオリジナルバージョンを収録

２．Concept Album

　ミニアルバム『FRIENDS』は、全曲「冬」を舞台としたコンセプト・アルバムです。B'zはオリジナルアルバムをレコーディングする際に、あるテーマを掲げ、それに沿って製作することはあります。ですが、収録曲全曲を１つのコンセプトに基づいて統一したのは、今のところ『FRIENDS』のみとなっています。
　また、B'zは楽曲に「Beat」と付したことはありますが、『FRIENDS』では「SCENE」というこれまた現在唯一のナンバリング方式を用いています。そしてジャケット・歌詞カード共に、B'zの２人の姿を掲載していない(※)のも珍しい特徴の１つです。
　初回盤は紙製のスリーブケースに入っていますが、ブックレットなどの添付物はありません。

　ちなみに1996年11月には『FRIENDSⅡ』がリリースされています。本作と同じくミニアルバムで続編という位置付けですが、本作の様なストーリー仕立てのコンセプトアルバムではなく、またFRIENDSの物語と関連性はありません。
※B'zの姿を確認できるのは、僅かに表ジャケットの額縁の中のみ。